Самый крупный музей Тараса Шевченко за пределами Украины, находится в Казахстане на полуострове Мангышлак в небольшом городе Форт-Шевченко. Город носит имя известного Украинского поэта ведь именно здесь в 1850-1857 годах он находился в ссылке. Тарас Шевченко, был отправлен сюда после ареста в Оренбурге. Целых семь лет поэту под строжайшим надзором было запрещено писать и рисовать. Несмотря на запрет и нехватку бумаги, Тарас Григорьевич создал здесь более 200 работ: эскизы, зарисовки, наброски, на которых он запечатлел пейзажи, памятники, быт простых местных жителей.
Для многих поколений украинцев и казахов великий Кобзарь стал учителем, его по праву считают сыном двух народов. Он стал первым, кто своими стихами и живописью проложил мост дружбы между Казахстаном и Украиной.
Музей Т.Шевченко расположен в летней резиденции коменданта крепости Ираклия Ускова. Этому зданию уже более 150 лет. В парке, который находится недалеко от музея, когда то работал ссыльный поэт. Здесь растут посаженные Тарасом Шевченко деревья. Здесь же и установлен и памятник великому Кобзарю. Рядом с памятником поэта находится землянка.
На одной из парковых дорожек сохранился колодец, вырытый Шевченко. По преданию, именно на этом месте Тарас и его однополчане на семиметровой глубине добрались до пресной воды. В пору лютой засухи, этот колодец спас от смерти целый аул, расположенный неподалеку от крепости. В народе его называют «колодцем Шевченко».
Экспозиция музея отличается довольно оригинальным оформлением, все залы начинаются с верстовых столбов, отсчитывающих время пребывания Тараса Шевченко на Мангистау.
Первый зал рассказывает о прибытии, самых первых годах жизни поэта в Мангистау, здесь же представлены его первые работы. На стеллажах и стендах представлены копии многих документов, касающиеся прохождения солдатской службы поэта в Новопетровской крепости, среди которых – и распоряжение коменданта Ускова, который освободил “солдата Шевченко” от муштры, переведя его в свою летнюю резиденцию якобы для хозяйственной работы.
В другом зале собраны рисунки из Каратауской экспедиции, в которой участвовал Тарас Шевченко.Во время похода он создал художественную, графическую серию произведений о Каратау, состоящую, по приблизительным подсчетам, из 18-ти законченных работ и около 60-ти эскизов, зарисовок, набросков, воссоздавших пейзажи, строения, памятники и другие достопримечательности, а также быт, этнографию обитателей здешних мест, лагерь экспедиции и другие впечатления художника. В своих книгах он писал, как поражен природой этих бескрайних степей, «где даже не на чем остановить взгляд». Одной из самых ярких работ того времени стала картина «Пожар в степи». Великий Кобзарь все удивлялся: ну что может гореть на голой земле?
В третьем зале представлен макет Новопетровского укрепления, где ссыльный поэт был солдатом. Историки даже подсчитали, что за семь лет Тарас Григорьевич стоял в карауле 63 раза. Большинство экспонатов музея подлинные их собирали очень долго. Сотрудники музея сами ходили по развалинам крепости и находили там старинные вещи, которые потом реставрировали.
Самой знаменитой картиной в музее является - «Казашка Катя». Здесь она называется «Молитва по усопшим». Вот, что рассказывает об этой картине хранитель музея Нурсулу Суин :
- Эта женщина была служанкой в семье коменданта Ускова. Тарас часто бывал у него в саду. Тип женщины-казашки он рисовал именно с Кати. Но мы картину решили назвать по-другому. Здесь изображен ритуал, который есть и по сей день. На заходе солнца можно пойти на могилу предков, зажечь свечу и рассказать о своих чаяниях. Тарас Шевченко запечатлел женщину как раз в этот момент.
Центральное место в экспозиции музея занимает последний автопортрет великого Кобзаря.
В 2012 году музей Тараса Шевченко на Мангышлаке отметил своё 80-летие, на торжественные мероприятия по этому поводу прибыла большая делегация гостей с Украины. Приехавшие гости отметили, что это единственный музей Тараса Шевченко за пределами его родины, где настолько полно представлена память об украинском поэте и художнике.
Мангистауский областной историко-краеведческий музей является одним из крупнейших музеев Республики Казахстан. Музей был основан в 1975 году, его коллекции по истории, археологии, этнографии, природе и культуре края насчитывают более 52 тысяч экспонатов, лучшие из которых представлены в экспозиционных залах, состоящих из отделов природы, археологии, истории и этнографии, современной истории.
Небольшой город Форт-Шевченко является одним из старейших поселений на полуострове Мангышлак - бывший форпост на границе. Несмотря на скромные размеры этот город буквально дышит историей, здесь множество достопримечательностей и несколько уникальных музеев.