Музей истории Акмолинской области был основан в 1920 году, сегодня он по праву считается одним из старейших культурных учреждений республики Казахстан. В марте 1920 года в городе Кокчетаве отделом народного образования был создан небольшой краеведческий музей. Основу его экспозиции составили различные ценные экспонаты (старинное оружие, предметы восточной культуры), конфискованные у бежавших с Колчаком атаманов и местных богачей. Музей основала группа работников местного исполкома - Пригожий, Жуков и другие. Вскоре заведовать музеем был приглашен И.С.Хохлов, сослуживец И.Н.Ульянова, он еще гимназистом лично знал В.И.Ленина .
Здание музея, построенное в 1904 году, является памятником архитектуры и истории. После революции здесь размещается первый уездный Совет рабочих и крестьянских депутатов. Областной историко-краеведческий музей располагается здесь с 1974 года..
Деятельность музея направлена на демонстрацию экспонатов, ярко выражающих особенности природы и истории края, быта и традиций народов, населяющих область. В настоящее время в музее работают отделы фондов, истории и этнографии, археологии и природы, массово-экскурсионный отдел.
В фондах музея насчитывается 71 195 экспонатов. Среди них памятники материальной и духовной культуры, отражающие древнюю и современную историю края, этнографию и быт народов, населяющих территорию Акмолинской области, естественно-научные коллекции, фотодокументальный материал. В музее ведется активная работа по сбору экспонатов, организуются археологические, топонимические, этнографические экспедиции.
Новая жизнь музея началась в 2013 году, когда он вновь открылся после масштабной реконструкции продолжавшейся в течении нескольких лет. Теперь старейший музей Казахстана, стал одним из самых современных и технически оснащенных. Музей изменил название с этого времени он называется музей истории Акмолинской области.
В новом музее увеличилось количество экспозиционных залов до семи. Здесь также установили сенсорные киоски, которые отображают информацию об экспонатах. Экспозиции представляют историю Акмолинской области с древнейших времен и до современности.
Особый статус в музее имеет зал «Мир Абылай хана», здесь представлена богатейшая история его пребывания на территории Северного Казахстана. Ведь земля Кокшетау неразрывно связана с его именем, здесь долгие годы располагалась ханская ставка. Зал Абылай хана – своего рода бренд музея. Как известно, этот талантливый полководец, основатель казахской государственности, укрепил и сохранил независимость страны. Вниманию посетителей представлена реконструкция его одежды (подлинной не сохранилось); переписка с российскими правителями, самовар фабрики «Тейле» конца 18-начала 19 веков, заводов Кузнецовской фабрики, российские монеты 1768 года, монеты с вензелем Екатерины Второй.
Реконструкция его складной домбры, которую хан всегда брал с собой в походы. Отдельный стенд посвящен отношениям хана с Китаем – реконструкция писем 1755г. китайскому императору, китайские вазы и пр.
Еще один уникальный экспонат – шапан, подлинник, подаренный Шынгысу Уалиханову во время коронации Александра Второго. Он был передан музею потомками примерно в 1970-е годы».
Отдельного внимания заслуживает зал “ Древней истории и средневековья" здесь есть экспонаты Тюркского периода 6-8 века, найденные при раскопках Ерейментауском районе области.
Представлено вооружение казахов 18 века (оригиналы), найденное в годы освоения целины в селе Бирлестик Айыртауского района.
Средневековые монеты, восточная посеребренная чаша, китайское зеркало - 7-9 века, найдено в экспедиции в селе Вячеславка Аршалынского района. Подобных зеркал в мире всего три, Одно из них находится в музее истории Акмолинской области, два других в России – в Республике Тыва и музее Санкт-Петербурга.
Сотрудники музея ведут активную научную и просветительскую работу, на базе музея регулярно проводятся лекции и передвижные выставки на темы: «Символы государственности в истории Казахстана»; «Город и годы»; «Вооружение и военное дело кочевников»; «Время и деньги» (коллекция монет и бон из фондов музея); «Находки старого двора»; «Шокан Уалиханов»; «Этнография и быт народов области»; «Птицы – наши друзья»; «Возникновение жизни на Земле»; Цикл бесед по палеонтологии края с показом фильмов из серии ВВС.
Небольшой город Атбасар находящийся в Акмолинской области тесно связан с именем известного казахского писателя Ильяса Есенберлина. Атбасар является родным городом писателя, уже будучи всемирно известным он нередко приезжал сюда, не забывая своих земляков. Именно здесь на Родине писателя в 1999 году, был открыт Литературный музей И.Есенберлина. Активное участие в организации и открытии этого музея принял сын И.Есенберлина.
Своим созданием Атбасарский историко-краеведческий музей обязан удивительной женщине Кларе Амиркызы Амировой, именно её усилиями было собрано большинство экспонатов, и проведена вся организационная работа по созданию этого музея.