Мемориальный музей им. Ч.Валиханова «Алтынэмель» был открыт в 1985 году, к 150-летию Шокана Валиханова ― потомка хана Аблая, выдающегося казахского исследователя, этнографа, отважного путешественника. Музей находить в селе Шокан, Кербулакского района, Алматинской области.
Уникальное здание музея построено по проекту архитекторов С.Рустамбекова, Б.Ибраева и А.Сейдалина, в архитектуре здания с фасадом из розового известняка ярко видны казахские национальные традиции.
Весь облик здания проникнут своеобразной символикой народного эпоса и отражает традиции казахских мемориальных сооружений типа мазар с четко выделенными угловыми элементами, которые связаны в древних верованиях казахов с четырьмя углами вселенной. Все углы здания разновелики, в центр опускаются балки, переходящие в так называемый “узел счастья”, сплетенный из цветных шнуров. По народным преданиям, в центре мира соединяются все его уровни. Мифическим “семи слоям земли” соответствует террасное решение пола музея, сооруженного таким образом, чтобы посетитель постепенно как бы поднимался в гору по спирали вокруг центральной оси.
Внутреннее оформление музея напоминает юрту - традиционное переносное жилище скотоводов-кочевников. Здесь использована сложившаяся в эстетической культуре казахов колористическая композиция. Стены красные, ибо таков был традиционный цвет жилищ, черно-красный пол соотносится с представлением о подземном мире. Белая алебастровая штукатурка потолка, как бы парящего на разной высоте, отражает древнюю технику украшения зданий. Система освещения, дающая ровный верхний свет при любом положении солнца, способствует использованию под экспозицию всего пространства помещения. В отделке фасада здания использован мангышлакский известняк –мягкий, податливый камень розового цвета.
Площадь занимаемая экспозицией составляет 454 квадратных метра. В ее создании были использованы материалы музеев и архивов Москвы, Ленинграда, Омска, Фрунзе, Алматы.
Все многообразные аспекты деятельности великого казахского ученого-просветителя, этнографа, историка, географа, фольклориста нашли отражение в залах мемориального комплекса.
Экспозиция музея состоит из нескольких разделов, связанных с жизнью и деятельностью Шокана Валиханова. Здесь представлены материалы, воссоздающие картину политической, социальной и культурной жизни начала XIX века, оказавшей влияние на формирование личности Шокана; материалы, рассказывающие о годах учебы в Омском кадетском корпусе и начале служебной деятельности, знакомстве с представителями русской интеллигенции; научное наследие Шокана Валиханова, оставившего глубокий след в изучении истории, этнографии, географии Центральной, Средней Азии, Южной Сибири и Казахстана; материалы о петербургском периоде, дружеских и деловых связях с научными и литературными кругами России, отдельный раздел посвящен образу Шокана Валиханова в литературе, живописи и кино.
Осмотр экспозиции начинается с гранитного бюста Ш. Валиханова, выполненного народным художником Казахстана Х.Наурызбаевым. У входа в музей установлены каменные изваяния.
В экспозиции представлены личные вещи Шокана - эполеты, оружие, седло, составленные им карты и схемы, рукописи, графические и живописные работы,сделанные во время путешествий и экспедиций, коллекции изделий народного прикладного искусства. Музыкальные инструменты говорят об интересе и любви Ш.Валиханова к казахским преданиям и песням. Национальные одежды киргизов, уйгур, китайцев, ювелирные изделия, минералы, собранные Валихановым во время путешествий, отражают разнообразные исследовательские интересы ученого.
Макеты усадьбы бабушки Айганым в Сырымбете, где прошло детство Шокана, надгробного сооружения на его могиле, оригинальный гобелен, вытканный руками современных мастериц и воспроизводящий маршрут знаменитых путешествий ученого, органично сливаются с экспонатами того времени. В экспозиции представлены издания произведений Ш.Валиханова - прижизненные и посмертные.
В 2013 году закончились работы по реконструкции мемориального комплекса, они продолжались более двух лет. Здание музея было полностью отреставрировано, произведена замена сетей и коммуникаций, в ходе работ был сохранен уникальный облик музея, каким его создали архитекторы Рустем Сейдалин, Бек Ибраев, Серик Рустамбеков .
За время реконструкции произошли изменения и в художественном оформлении экспозиции. Она была дополнена материалами из Государственного Эрмитажа и Государственного музея этнографии народов СССР (Россия), многие новые экспонаты были получены в дар от Центрального государственного музея РК, Национальной библиотеки РК, а также от потомков Шокана Валиханова.
Некоторые экспонаты музею переданы Казахским обществом охраны памятников истории и культуры, чьи специалисты оказали консультативную помощь при создании экспозиции.