Самобытный и уникальный историко-этнографический музей им. Жангир хана в городе Уральске относится к музеям нового типа, он создан уже в независимом Казахстане. История создания музея необычна и может служить примером успешной реализации общественных и гражданских инициатив на благо развития казахской культуры. Основой для создания музея послужил небольшой университетский музей Западно-Казахстанского аграрно-технического университета имени Жангир хана
По инициативе ректора университета, профессора К.К.Бозымова, с целью социализации студентов и воспитания молодежи в духе казахстанского патриотизма, в 2003 году была начата работа по созданию музея истории университета. Музей был открыт осенью 2003 года, в канун 40-летнего юбилея университета. В подготовку нового музея истории вуза внесли свою лепту, педагоги-ветераны как А.А.Карасаев, А.Д.Дарбаев, Б.Б.Траисов, Г.К.Молдашев и др. Ценные экспонаты преподнесла музею бывший директор Научной библиотеки университета Р.Ж.Исатаева.
В целях реализации поддержки государственной программы «Культурное наследие», предложенный Президентом в Послании народу Казахстана в 2003 году, началась работа по поиску путей развития музея.
С 1 марта 2004 года музей начинавший свою работу как университетский, становится структурным подразделением Западно-Казахстанского областного историко-краеведческого музея. Начиная с этого дня все экспонаты музея были взяты под государственную защиту и получили гарантию сохранности, а выделение дополнительных штатов для музея создали условия для дальнейшего развития. В 2008 году экспозиционная площадь музея расширилась до 327 кв.м. за счет ввода двух новых залов.
Жангир хан был одним из первых кто осознал последствия кризиса кочевой культуры и тенденции развития мировой цивилизаций. Он предпринимает решительные меры и кардинальные реформы во внутренней политике Букеевского ханства. В 1827 году он завершает строительство Ханской Ставки и подает пример к домообзаведению. Урбанизация и профессиональное образование общества, развитие товарно-денежных отношений эти и другие неординарные шаги позволили ему добиться в целом политического спокойствия и обеспечения высокого уровня жизни подвластного народа. Выпускники его школы стали выдающимися деятелями края и Казахстана, активистами движения Алаш и автономии Алаш Орда, депутатами Государственной Думы России, просветителями и учеными, Героями мирного и ратного труда.Впервые ввели в лексикон казахов слово «Қазақстан» издав одноименную газету. Именно, училище Жангир хана (1841 г.) дала всплеск бурному росту Ханской Ставки. Столица в песках превратился в крупный, торговый, промышленный, школьный и многонациональный административный центр. С тех самых пор, школа стала градообразующим и объединяющим началом и на просторах Казахстана.
Основной целью и задачей историко-этнографического музея им. Жангир хана стало создание глубоко проработанного в методическом и научном плане, предметно-документального образа хана Жангира как государственного деятеля, реформатора и просветителя XIX века, а также правдивое раскрытие многовековой культуры, быта и традиции казахского народа.
Центральное мест в экспозиции музея занимает зал Жангир хана. В этом зале на основании подлинных документов, найденных в 2004-2008 гг., в архивах и библиотеках городов Казани, Оренбурга, Саратова, Санкт-Петербурга и Москвы показана его напряженная и плодотворная деятельность. Полиглот, политик и дипломат, меценат и подвижник науки, все его думы были о благополучии и процветании казахского народа. Просвещенный ум, широкий кругозор и несгибаемая воля позволяли ему вести обширную деловую и научную переписку с видными деятелями и учеными России и Европы.
В зале этнографии представлены произведения народного прикладного искусства, предметы быта, конская упряжь, национальные костюмы. На основе подлинных этнографических экспонатов перед посетителями музея открывается неповторимый мир материальной и духовной культуры кочевого народа. В сердцевине зала киіз үй - войлочный дом, на фоне живописного полотна «Аул готовиться к тою». Юрта-отау для молодоженов, приданое невесты-жасау, предметы быта и народно-прикладного искусства казахов органично дополняют экспозицию.
В зале Букеевской Орды есть множество документов и фотографии ХІХ века, копии книг с печатью Жангир хана, взятые из Национальной библиотеки Республики Татарстан.
С самого дня своего основания музей принимает активное участие в культурной жизни города Уральска. За десять лет деятельности музея в нем побывало более 30 тысяч человек, сотрудниками музея было проведено 1335 экскурсий и 130 культурно-массовых мероприятий. Музей развивается, а его сотрудники проделывают огромную работу по поиску новых экспонатов, созданию стендов и улучшению экспозиции.