Павлодарское Прииртышье является интересным и важным объектом археологических исследований. Свидетельством этому служат многочисленные памятники, оставленные нашими предками, некоторые из этих памятников ученые относят к эпохи палеолита.
Одним из таких уникальнейших археологических памятников является городище Аулиеколь, находится оно в Экибастузском районе Павлодарской области, в 50 км. к северо-западу от г. Экибастуза, в месте впадения реки Оленты в озеро Аулиеколь.
С географической точки зрения данный район характеризуется преимущественно равнинным рельефом. Городище расположено на вершине останца, называемого местными жителями Караоба.
О существовании этого городища было известно довольно давно, о нём не раз сообщали местные краеведы, однако, серьезному археологическому изучению памятник долгое время не подвергался.
Внимание ученых Аулиеколь привлек только в 2005 г. когда он был обследован экспедицией Института археологии и Павлодарского госпединститута. В результате этого осмотра и сбора подъемного материала было установлено что городище является многослойным памятником и содержит материалы различных археологических эпох.
Самые ранние находки представляют собой остатки стоянки эпохи неолита, в виде каменных орудий: скребков, обломка бифаса и микропластин из желтой яшмы, серого кварцита, коричневого и зеленого кремня.
Средневековый комплекс характеризуется фрагментами керамики, обломками кирпича и глазурованной облицовочной плитки. Они собраны рядом с остатками жилищных и производственных сооружений, а также на некрополе городища, где обнаружены руины мавзолеев средневековой знати из обожженого кирпича.
Более подробные исследования городища произведенные учеными в 2007 году дали удивительные результаты. Найденные здесь предметы свидетельствуют о том, что в 14 веке на этом месте находился крупный административный центр кочевой цивилизации. Эту версию в очередной раз доказывают уникальные артефакты. На месте раскопок археологи обнаружили серебряные монеты, серьги и фрагменты декоративных плиток с неизвестными пока знаками. По мнению ученых, эти символы связаны с проникновением в среду кочевников ислама.
Помимо жилых комплексов были обнаружены и разнообразные погребальные сооружения. После тщательных исследований выяснилось - это огромное кладбище времен Золотой Орды.
Ученым повезло, спор о точном времени находки решила обнаруженная в погребении монета. По определению нумизматов, датируется она 1323 годом. То есть захоронения относятся к 20-м годам XIV века. Некрополь действовал, по предварительным подсчетам ученых, с 20-х годов XIV века до первой половины XV столетия. То есть начало функционирования памятника приходится на период расцвета Золотой Орды, а финал на то время, когда на троне восточного Дешт-и-Кыпчака воцарился хан Абулхаир, жили султаны Керей и Джанибек. Другими словами, это пролог к тому периоду, когда Казахское ханство выделилось в самостоятельное государство.
Ученые обнаружили, что отдельный сектор раскопанного древнего кладбища резко отличался от остальных надгробных сооружений. Археологи утверждают - здесь было погребение элиты. Аристократию хоронили в мавзолеях - крупнейших надгробных сооружениях степной зоны этого периода. Размер здания - 19 на 12 метров, известный мавзолей Джучи хана гораздо меньше, чем найденный в Аулиеколе. На сегодняшний день полностью изучен один мавзолей, началась расчистка второго, названного “большим”.
О том, что найденный мавзолей был мусульманским, доказывают обломки купола с орнаментами из голубой глазури. Именно таким материалом средневековые архитекторы украшали религиозные святилища. На месте раскопок археологи также нашли древнее захоронение. По всей видимости, в найденном погребении был похоронен представитель высшей иерархии времен Золотой Орды. По одной из версий выдвинутых учеными в могиле был похоронен один из потомков Джучихана.
Найденный мавзолей интересен тем, что он является самым крупным выдающимся сооружением 14
века, обнаруженный в степной зоне Казахстана и стоит в одном ряду с такими уникальными памятниками зодчества как мавзолей Алашахана и Джучихана.